长久以来中国都是体育大国，体育事业和体育产业在国民生活中占有重要地位，然而，我们却没有底气声称体育强国，尤其是在足球领域。作为“第一大球”，足球在我国拥有广泛的受众基础，深受群众喜爱，然而中国足球在世界赛场上的表现惨淡，此外在基础设施建设与足球人才培养等方面也较为落后。改革势在必行，中国足球是时候迎来一场大变了。

2015年1月26日，国务院审议通过中国足球改革总体方案，同年2月27日，该方案经由中央全面深化改革小组批准通过。而这也是十八大以来中国足球改革的显著标志，围绕这一方案，我们将进行较为细致的解读，本篇即是第一部分。

十八大以来，习近平总书记对我国的足球事业格外关注，2013年6月在墨西哥参议院发表题为《促进共同发展共创美好未来》的重要演讲时他曾表明，“中国足球队一直很努力，但目前只有一次闯进过世界杯比赛”。确实，自2002年短暂的辉煌过后，中国足球在赛场上停滞不前，在赛场外也深陷管理泥沼。

事实上中国足球的职业化道路可以追溯到1992年年6月的“红山口会议”。一段时间里，中国确有起色，然而毕竟是刚刚接触，缺乏经验，再加上社会条件的不成熟，种种乱象也纷至沓来。在职业化的道路上，出现了利益至上、为名利而不择手段甚至打假赛的情况；另一方面，中国足球的管理体制也远远没有放开，真正有才能的人话语权得不到体现。由是久病成疾，积重难返，中国足球“一病不起”。

这是我们所不能接受的局面，中国要成为体育强国，不仅成绩要上去，足球基础也要牢固。这是中国足球改革必须要完成得使命，而且迫在眉睫。在十八大之前，我们也努力过但未从根本上上解决；在十八大之后，党和国家以十足的决心苦干、实干，真正要从根上改革中国足球。《中国足球发展改革总体方案》就是提纲挈领的指导性文件，而具体的战略如何，我们留到下篇再谈。